古代铜壶滴水计时法

中国古代的记年、记月与记时，最初是根据日出、日落和月亮的圆缺以及气候的寒暑冷热变化来定的。相传在黄帝时，中国就创制了用来计时的漏水器，叫做
漏刻，简称漏。

古代人们根据寒暑的变化现象，把一年分为春夏秋冬四季，每季又分为孟、仲、季三个不同的时段。比如春季就分为孟春、仲春、季春。孟春就是初春或早春，季春就是暮春或晚春。

古人还根据天上有没有月亮和月亮的圆缺来记月，称为晦、朔、弦、望。晦就是月终；朔是初一；弦分上弦（就是每月的初七、初八）下弦（每月二十四、二十
五）；望就是十五。

古代人们又根据日夜的轮换，把一天分为若干时段。比如按照太阳的出没，分为日出、日中、日入。日出也称为旦、早、朝、晨；日入称为夕、暮、晚、昏，也
称为日夕。古时候人们每日两餐，早饭在日出以后，称为食时；晚饭在日入以前，称为哺时。日入以后先是黄昏，然后是人定，人定以后是夜半（即半夜）。接着是鸡鸣，也称为昧旦或昧爽，就是天将明的时候。鸡鸣以后是平旦，也称为平明，是指清晨天刚亮的时候。

到西汉时期，人们开始把一昼夜的名称固定下来，分为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日映、哺时、日入、黄昏、人定十二个时辰，并且用十二
地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来表示。每个时辰正好等于现在的两个小时，夜半就是子时，是现在的二十三点到一点，所以古书上把这个时辰称为子夜。午时是从中午十一点到十三点，也叫日中。古书上常有点卯的记载，点卯就是在卯时上班报到。