十二生肖的神格象征-鼠富裕，猪有福，那你呢?
2022北京冬奥会让中国的传统文化大火了一把，开幕式的24节气，闭幕式的十二生肖，残奥会的天干地支，都展示出中国的文化自信。
前两年我还惊奇的发现，在我女儿的小学课本中都已经有了天干地支、十二生肖、24节气的内容，记忆的熟练程度已不亚于我这个从业多年的人。经常还时不时给我讲讲她听到的生肖故事，或是缠着让我给她讲她所不知道的生肖故事。
今天大吉要跟大家聊的，就是十二生肖。
01.
生肖文化源头
我们都知道十二生肖自古就有，但它出现得到底有多早呢?
据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。而最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献则是东汉王充的《论衡》。
不过关于十二生肖的文化源头，因为没有古文献的详细记载，古今学者对此众说纷纭。
有星宿一说，认为生肖与二十八星宿存在对应关系。有图腾一说，认为生肖与远古社会动物图腾崇拜有关。
也有岁星一说，用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年，而这十二年中“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”， “天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”，正对应着植物兴衰和动物生活环境存在的周期，食草动物和肉食杂食动物在不同年份的生活条件也大不相同。
于是先民们认为不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
生肖取数十二，就暗合了古人对自然现象的归纳性认识。
随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，反映在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。
02.
生肖的神格象征
十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象。
那十二生肖是如何被赋予神格的呢?各自具有哪些象征意义?
生肖鼠
老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。
藏传佛教中黄财神、财宝天王、毗沙门天王等财神的誓言物就是鼠的形象——吐宝鼠，传说天、人、龙三界所有摩尼宝全部是吐宝鼠吐出来的。
鼠的繁殖能力强，民间也常作为生殖崇拜的象征。子女居群的母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”。老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物组成吉祥图案，强化了繁衍后代的愿望。
生肖牛
因为牛是耕地好帮手，中国古人对牛感情自然深厚，把诸如敦厚勤劳，不求回报等优秀品质都附在牛身上。一些捕猎能手还将牛角作为饰品挂于门上或装饰衣物，来体现一个人强壮、勇敢。
《大戴礼记·曾子天圆》：“诸侯之祭，牛，曰太牢。”在古代祭祀中，牛都是最尊贵的祭祀品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋战国的诸侯会盟，国君执牛耳割血，涂在嘴里。
哈尼族的创世神话《奥色密色》，记载牛的各部分化作自然万物的故事。汉族地区崇拜牛王，北魏郦道元的《水经注·渭水注》称牛王本为南山大樟，被人盗伐，“树渐，化为牛入水，故秦为立祠”。后逐渐人格化，演变为牛首人身，又讹为冉伯牛。
生肖虎
《说文》中“寅”意为“阳气上升，虽上有冻土，必破土而出”，与虎的凶猛刚阳之气契合。如果说商代铜器虎食人卣反映古人对虎的畏惧，那在战争的虎烙印，则代表对征服的渴望，行军打白虎幡旗，骁勇者为“虎将”，调兵用虎符，兵器有虎纹……
虎在中国民间传说中一直有举足轻重的地位，以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”，道教将这四象纳为守护神，白虎成为“白虎神”。
《山海经》中的西王母“人面虎身……豹尾虎齿而善啸，篷发戴胜”，职务是刑神，掌管疾病和生死。其他虎神还有水神天吴、刑神蓐收，财神赵公明的坐骑也是黑虎。
生肖兔
嫦娥奔月传说源于《淮南子.览冥训》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征，有团圆一说。
另，北方还有“蛇盘兔，必定富”的婚配俗信，即蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。“蛇盘兔”有时也应用于丧俗，明代叶盛《水东日记》载，当时在居庸关以北，人们都在争抢蛇盘兔的墓地。
生肖龙
龙象征出人头地，不同凡响。孔子称赞老子“龙乘风云而上九天也”，诸葛亮称为“卧龙先生”，蔡邕常醉卧街头而人称“醉龙”，家长望子成龙……
在汉朝后，龙还成为皇权象征。唐代后，龙凤呈祥广为流传，不但象征帝后权力，也象征夫妻的美满结合，还可象征精神与物质的阴阳两极调和。
龙在神话传说中是行云布雨之神。“夫土虎不能致风，土龙安能致雨”(《论衡·乱龙篇》)，于是“旱则修土龙”(《淮南子.说林训》)。宋代以来几乎每个村庄都有龙王庙，每逢水旱灾害，人们都要向龙王献牲，让它控制雨水，祈祷风调雨顺。
生肖蛇
蛇在各种古籍中多为巫术鬼怪的形象，比如《山海经》 的巴蛇“食象，三岁而出骨”，柴桑飞蛇;《续博物志》的钩蛇“中木则折，中人则害”;《格致镜原》中人蛇“人立而行，遇人辄嘻笑，笑已即转噬“……一直都背负着负面形象，形容贪婪、狡猾、狠毒和冷血。
但华夏民族的创世神伏羲与女娲均为人首蛇身，都为福佑社稷之正神。
生肖马
作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。
历代君王将帅也以拥有骏马为荣。周穆王拥八骏，汉武帝为取得大宛汗血宝马两次远征大宛，唐太宗钟爱“六骏”( 飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌)，刻在昭陵以表彰战功。“追风”、“白兔”、“乌骓马”、“的卢”、“赤兔”都是历史上我们耳熟能详的战马。
还有一些游牧民族会将马当作神兽供奉。
生肖羊
古人视羊为“德畜”，善群、好仁、死义、知礼。善群，羊喜欢聚群;好仁指羊善良，有角但不好斗;死义指羊被宰杀时安静，视死如归，故有宣王“以羊易牛”的故事;知礼指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。
羊还作为美的象征。《说文解字》曰：“美，甘也，从羊，从大”，“羊大为美”。《甲骨文字集释》对“美”解释为“疑象人饰羊首之形”。
《周易▪泰卦》：正月为泰卦，三阳生于下。冬之春来，阴消阳长。在岁首用“三阳开泰”寓示吉祥平安，民间改作“三羊开泰”，以年画剪纸等描绘三只大羊祈祷国泰民安。
上古神话中名叫“獬豸”的独角神羊，是司法审判之神皋陶的助手。明孝陵神道六种墓前瑞兽中就有獬豸。
生肖猴
“猴为人祖”的传说颇多。《山海经》载，“其状如禺而文臂，豹虎而善投，名曰举父“，可见夸父(即举父)形象实乃猴子。
猴与“侯”同音，象征着古代人们对官位的向往。猴子骑马寓意马上封侯;猴向枫树上挂印，寓意封侯挂印;一只猴子骑在另一只猴子背上，寓意辈辈封侯。
猴爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图案，取长寿之意。
生肖鸡
《韩诗外传》概括鸡的“五德”，“头戴冠，文也;足搏距，武也;见敌敢干，勇也;见食相呼，义也;守夜不失时，信也”。故鸡有德禽的雅号。
古代计时简陋，雄鸡司晨成日出而作的号令。于是鸡，也作为一种警醒、督促之意。
生肖狗
狗在民间神话传说中，是司风之神。甲骨文载“于帝史风二犬”;《山海经》有黑白犬祭祀风神。古人认为狗能止风，狗还能扬风。
狗的忠诚，传说和现实比比皆是。《述异记》载，魏晋陆机的“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。《搜神记》中的黑龙犬，在火中用水沾湿醉酒的主人使其幸存。
《后汉书.南蛮传》载，帝高辛氏有狗名盘瓠(中国古代神话人物)，取犬戎吴将军首级被赐以少女，“随盘瓠升南山产子，男女十二，后繁盛也“。西南的苗、畲、瑶、黎、侗、壮、佤等民族，也传说盘瓠是族群始祖。
生肖猪
猪长的肥肥胖胖，肥头大耳，象征的财富，福气。《说文》云“聃(指老子)，耳曼也”。乐府《长歌》：“仙人骑自窟，发短耳何长。”《三国演义》中刘备“两耳垂肩，双手过膝”。皆用以佐证耳大为福。
俗信猪能预兆雨水。《投荒杂录》中说雷公“豕首鳞身“;《西游记》的猪八戒“原是天蓬水神”，“敕封元帅管天河，总督水兵称宪节”，天蓬本是道教紫微北极大帝的四将之一，充分体现猪崇拜和云雨之神的关系。
豕在古代也是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。
十二生肖被赋予的美好向往，都是古人对生活的一种美好期待，你我勤奋不息，福气便生生不息!